Da circa 50 anni esistono scuole imprenditoriali in cui vengono formati amministratori delegati e dirigenti d'azienda, sia potenziali che esperti, alla gestione d'impresa. Questi programmi di formazione sono sempre orientati alle esigenze delle piccole e medie imprese commerciali e artigianali.
I nomi dei corsi e delle qualifiche sono cambiati nel tempo. Ad esempio, l'attuale titolo "Economista d'impresa per le PMI" non è ancora così ampiamente riconosciuto come il precedente "Economista d'impresa per il commercio e l'industria". Tuttavia, sia il programma di formazione che la qualifica sono sostenuti da un'ampia alleanza di importanti associazioni industriali svizzere, grazie alle quali godono di una buona reputazione.