London, die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs und die drittgrösste Stadt in Europa, hat eine lange Geschichte und wurde bereits 50 nach Christus von den Römern gegründet. An dieses Erbe erinnert heute nichts mehr, doch zieht die Stadt jährlich Millionen Touristen aus aller Herren Länder an – bis zu 18 Millionen reisen jedes Jahr in die bekannteste Metropole von England. Damit war London 2014 die meistbesuchte Stadt weltweit. Und sie bietet sich nicht nur für Urlaubsreisen an, sondern ist auch für einen Sprachaufenthalt in England bestens geeignet.
In London befindet sich eine unglaublich grosse Anzahl an Sprachschulen, die es für Sprachreise-Interessenten nicht gerade einfach macht, sich für die passende Schule zu entscheiden. Wichtig bei der Wahl einer Schule ist vor allem, dass diese den von dir bevorzugten Sprachkurs anbietet, also etwa einen Vorbereitungskurs auf das Cambridge First Cerificate in English (FCE) oder einen Sprachkurs für Business-English. Zum anderen ist auch die Lage der Schule mitentscheidend für die Auswahl. Eine erstklassige Sprachschule in einem Randbezirk Londons mag für längere Aufenthalte von einigen Monaten oder gar einem Jahr durchaus die passende Wahl sein, bei kürzeren, drei oder vierwöchigen Sprachaufenthalten in London sollte die Lage besser berücksichtigt werden. Denn schliesslich wollen Sprachschüler und Sprachschülerinnen nicht nur lernen, sondern auch London kennen lernen und nicht ausschliesslich Zeit in den öffentlichen Verkehrsmitteln verbringen.
Auch die Grösse der Schule, die Anzahl und Dauer der Lektionen, die Infrastruktur, der Nationalitätenmix, die angebotenen Freizeitaktivitäten und die Qualität der Lehrpersonen spielt bei der Entscheidung für eine passende Sprachschule eine mitunter entscheidende Rolle.
Hier auf Ausbildung-Weiterbildung.ch findest du bereits einige Erfahrungsberichte von Sprachschülern und Sprachschülerinnen aus der Schweiz, die einen Sprachaufenthalt in England durchgeführt haben, darunter auch in London. Nutze diese Erfahrungen, ebenso wie die Bewertungen, die du über Facebook oder aber auch über die Google Maps suche erhalten kannst und lies die einzelnen Rezessionen gründlich durch. Erfahrungen ehemaliger Sprachschüler/innen sind sehr wertvolle Entscheidungshilfen und geben dir einen Überblick darüber, welche Qualitäten die Sprachschulen tatsächlich aufweisen. Auch sehr hilfreich kann für dich unser Sprachreise-Ratgeber sein, den du hier auf Ausbildung-Weiterbildung.ch unter der Rubrik „Tipps für Sprachaufenthalte in England“ findest.
Londons Sprachschulen bieten in der Regel ein breites Angebot an unterschiedlichen Unterkünften an, die für die unterschiedlichsten Bedürfnisse geeignet sind. Etwa einfache Zimmern bei Gastfamilien im Einzel- oder Doppelzimmer oder die Option „Executive Homestay“, bei der der Standard ein wenig höher liegt. Alternativ können Studios mit eigenem Badezimmer, Einzel- oder Doppel-Zimmer in Residenzen oder in Wohnungen mit geteiltem Badezimmer und eventuell eigener oder gemeinsamer Küche gebucht werden. Der Standard und die Ausstattung können dabei sehr unterschiedlich sein, ebenso wie dementsprechend der Preis. Achte auch darauf, dass für manche Unterkünfte eine Minimalwohndauer besteht, manchmal von minimal einer Woche, manchmal von mindestens vier Wochen.
Eine Unterkunft in London bedeutet nicht zwangsläufig, dass du auch nah zu der Stadtmitte wohnst. Je nachdem in welchem Stadtbezirk Ihre Gastfamilie wohnt und wie gut die Verkehrsanbindungen sind, kann die Fahrt etwa vom Stadtteil Havering oder Hillingdon mit öffentlichen Verkehrsmitteln 1h 10min respektive 1h 23min dauern, mit dem Auto, je nach Verkehr, ein kleines bisschen kürzer. Eine Unterkunft bei einer Gastfamilie im Herzen Londons, also etwa im Bezirk Camden, Greenwich, Kensignton and Chelsea oder in anderen Bezirken Innerlondons kann jedoch nicht immer garantiert werden und sollte im Einzelfall mit den Sprachschulanbietern besprochen werden. Meist sind die Bezirke respektive die Zonen angegeben. Mitunter muss für eine Unterkunft in gewissen Zonen ein Aufschlag gezahlt werden.
Wer in London keinen Ort zum Feiern findet, der hat eindeutig etwas falsch gemacht. Denn Londons Nachtleben ist gigantisch und bietet für so gut wie alle Vorlieben und Geschmäcker den richtigen Ort. Du musst für deinen Sprachaufenthalt in London nur wissen, wo sich dieser befindet.
Auf der Website des London Tourismus findest du eine grosse Anzahl an Angeboten (über 1'000) für das Nachtleben, Clubs, Casinos, Kabarett, Burlesque, Comedy und Karaoke – und das ausschliesslich für London. Auch Restaurants, Bars und Pubs sind in erstaunlicher Vielfalt im Internet zu finden, von Michelin-Sterne-Restaurants über Cocktail-Bars, Bars auf dem Dach, traditionelle Pubs, Britische Restaurants, Nachmittagstee und vieles mehr.
Doch am besten ist es immer noch, sich auf Erfahrungen anderer zu verlassen, die deine Interessen teilen und dir ein authentisches Feedback geben. In deiner Sprachschule in London findest du sicherlich viele Sprachschüler und Sprachschülerinnen, die bereits Erfahrungen im Londoner Nachtleben sammeln konnten und dir gerne Tipps geben, wo du so richtig feiern kannst. Auch deine Mitbewohner/innen sind möglicherweise eine gute Adresse für solche Hinweise.
Neu in London und ohne Anschluss? Dann geh an deinem ersten Abend nach Central London, in die Innenstadt. Dort findest du an jeder Ecke eine Bar, ein Pub oder ein Restaurant, das dich zum Verweilen einlädt. Wer sich gerne bereits vor seiner Reise nach London über die dortige Gastronomie informieren möchte, schaut beim Londonist herein und erbleicht aufgrund der riesigen Vielfalt an Ausgehmöglichkeiten.
Nicht nur Pubs, Bars und Restaurants locken Nachtschwärmer nach London. Auch etliche weitere Aktivitäten, allen voran Musicals, versprechen spektakuläre Erlebnisse. Wicked, The Lion King oder The Phantom of the Opera sind nur einige wenige Musicals, die du besuchen könntest und die dich eine Weile in fremde Welten entführen.
Aber nicht jeder möchte Musicals anschauen. Und das muss er oder sie auch gar nicht, denn London hat so viel mehr zu bieten. Vom Coca-Cola London Eye, Madame Tussauds, dem Tower of London, einem Blick vom Shard, Westminster Abbey oder dem Kensington Palace gibt es in London viel zu bestaunen und noch viel mehr Geld auszugeben. Denn billig sind viele Eintritte in London nicht gerade. Für all jene, die dennoch gerne viel sehen möchten und auch auf teurere Attraktionen nicht verzichten wollen, empfiehlt sich „The London Pass“, mit dem du viele Attraktionen kostenfrei besichtigen kannst, nicht an den Kassen anstehen musst und zudem an einem Tag an einer Hop-on / Hop-off-Bustour teilnehmen kannst. Für Sprachstudenten und -studentinnen in London, die von der Stadt während ihres Sprachaufenthalts so viel wie möglich sehen wollen, ist dies die ideale Lösung, die sie für unterschiedlich viele Tage buchen können.
Wer gerne viel erleben, jedoch preisgünstiger bleiben möchte, der kann dies natürlich auch in London tun. Das British Museum, die National Gallery am Trafalgar Square, die Tate Modern, das Natural History Museum, das Somerset House, Victoria and Albert Museum, das Southbank Centre, die National Portrait Gallery und vieles mehr, sind in London kostenlos zu besichtigen, ebenso wie die Wachablösung ab Buckingham Palace zu erleben, im Hyde Park Enten zu füttern oder die Horse Guards Parade bestaunen.
In London etwas zu unternehmen ist nicht schwer, du musst dich während deines Sprachaufenthalts nur entscheiden, was du alles sehen und erleben möchtest. Informiere dich bereits hier in der Schweiz ausführlich über London und wähle einige Dinge aus, die du unbedingt unternehmen möchtest. Dass es dann schliesslich doch wahrscheinlich wieder ganz anders kommt, als geplant, sollte dich nicht schrecken, denn das Leben und die Erlebnisse in London lassen sich nicht immer planen.
London ist eindeutig zu gross, um sich ausschliesslich zu Fuss fortzubewegen, vorausgesetzt natürlich, du willst während deines Sprachaufenthalts in der englischen Hauptstadt auch das ein oder andere sehen. Autofahren sollte, wer kann, wie in jeder Grossstadt, so auch in London, möglichst vermeiden. Reise stattdessen mit der U-Bahn und erreiche dein Fahrtziel durch den Untergrund in kürzester Zeit. Mit 12 U-Bahn-Linien ist ganz London gut vernetzt, bei denen alle zwischen 5 Uhr morgens und Mitternacht alle paar Minuten fahren. Zusätzlich verkehren seit 2016 die Linien Victoria, Central, Jubilee, Northern und Piccadilly auf bestimmten Strecken auch nachts und bieten auf diese Weise auch für Ausgehfreudige den idealen Heimtransport. Genaue Fahrzeiten und Linien sowie Maps findest du auf der Seite der Transport for London Website.
Zu empfehlen ist für London zudem die Oyster Card, die Visitor Oyster Card oder die Travelcard, abhängig von der Dauer deines Aufenthalts. Diese Karten können mit einem Guthaben aufgeladen und für viele öffentliche Verkehrsmittel benutzt werden. Der grosse Vorteil: Du sparst 50 % und mehr gegenüber einem Einzelticket. Die Visitor Oyster Card kannst du dir ganz einfach nach Hause schicken lassen oder am Flughafen Gatwick am Ticketschalter erwerben. Informieren dich auch dazu auf der Transport for London Website.
Zwar nicht immer am schnellsten, dafür am preisgünstigen reist man durch London mit den berühmten roten Doppeldeckerbussen. Auch hier kann die Oyster Card eingesetzt werden. Alternativ können Fahrkarten am Automaten gekauft werden, nicht jedoch im Bus. Für längere Strecken zwischen den Bezirken im Südosten und Osten Londons kann auch die Docklands Light Railway (DLR) genutzt werden, entlang der Themse auch die Wassertaxis, die Thames Clippers, die am London Eye, der Canary Wharf, der London Bridge, in Greenwich, am Tower of London, The O2 und dem Hilton London Docklands Riverside einen Zwischenstopp einlegen.
Auch ausgestattet mit Oyster Card und London Pass wirst du mit grosser Wahrscheinlichkeit nicht gerade günstig durch London kommen. Das Leben in London ist verglichen mit dem Leben in vielen anderen Städten Englands sehr teuer, was sich auch in den Kosten des Sprachkurses und der Unterkunft bemerkbar macht. Wer nicht allzu viel Geld zur Verfügung hat, der sollte von einem Sprachaufenthalt nach London vielleicht Abstand nehmen und stattdessen eine andere, nicht minder reizvolle Stadt auswählen. Von nahezu überall in England aus ist es nicht weit bis nach London, so dass Tages- oder Wochenendausflüge in die Hauptstadt durchaus immer mal wieder möglich sein sollten. Auf diese Weise kannst du kostengünstiger und auch ruhiger leben und lernen und dir dennoch hin und wieder einige Stunden oder Tage in London gönnen.
Rechne damit, dass du in London wesentlich mehr Geld ausgeben wirst, als dass du hier in der Schweiz benötigst, selbst wenn die Lebenshaltungskosten bei uns höher liegen. Dennoch wird während eines Urlaubes oder eines Sprachaufenthaltes in der Regel mehr Geld ausgegeben, die Abende nicht ausschliesslich daheim bei Freunden oder alleine vor dem Fernseher verbracht, sondern in den Bars, Cafés, Pubs, Restaurants und Clubs der Stadt. Das geht ins Geld, selbst wenn du nur ein Mineralwasser trinkst. Plane daher ausreichend Pfund für deine Freizeit ein, so dass du während deinem Sprachaufenthalt in London nicht auf allzu viel verzichten musst.
Linda, deine Weiterbildungsfinderin