Bristol, die grösste Stadt in Südwesten Englands, wird von Touristen und Sprachschülern oftmals vernachlässigt und unterschätzt – und das definitiv zu unrecht. Die Stadt ist innerhalb der letzten Jahrzehnte zu einem Mekka für Kreative, Kultur- und Kunstliebhaber avanciert, bietet eine reiche Fülle an historischen Zeugnissen vergangener Epochen und hält dennoch mit der Moderne mit. M Shed etwa, das grandiose Geschichtsmuseum, ebenso wie das komplett neu renovierte Hafenareal, die kulinarischen Köstlichkeiten, die Wandbilder des Street Art Künstlers Bansky, die vielen historischen Gebäude, Sehenswürdigkeiten und das wirklich abwechslungsreiche Nachtleben lassen bei einen Sprachaufenthalt in Bristol keine Wünsche offen.
Nahezu alle Sprachschulen Bristols befinden sich rund um das Zentrum und weisen somit eine ideale Lage auf, um nach dem Englischunterricht die Stadt zu erkunden oder am Hafen zu flanieren. Bei deiner Wahl für eine Sprachschule ist daher die Lage nicht unbedingt das wichtigste Auswahlkriterium, sondern eher das Angebot an Kursen, die Maximalzahl der Kursteilnehmer, die Infrastruktur der Schule, die Entfernung zur Unterkunft und die Zusammensetzung der Teilnehmenden. Welche Auswahlkriterien für eine Sprachschule in Bristol oder ganz allgemein für England wichtig sind, erfährst du in dem Ratgeber „Sprachaufenthalte in England“ , der dich umfassend über die Planung und Organisation einer Sprachreise informiert. Hilfreich kann zudem die Einschätzung ehemaliger Sprachschüler/innen sein, die bereits in einer der Bristoler Sprachschulen waren und ihre Erfahrungen mit dir teilen. Solche Beurteilungen erhälst du beispielsweise direkt von den Sprachschulen, von den Sprachreiseveranstaltern, in den sozialen Netzwerken, auf Ausbildung-Weiterbildung.ch oder über die Google -Suche der einzelnen Sprachschulen in Bristol.
Das Leben in Bristol spielt sich hauptsächlich entlang des Hafens und nördlich von ihm ab, dort befinden sich auch die Universität, die Kunstgalerien, das Aquarium, grosse Einkaufszentren, Restaurants, Bars und viele Sehenswürdigkeiten. Es ist daher sehr angenehm, in dieser Umgebung zu wohnen, wenngleich die Unterkunft bei Gastfamilien meist eine etwas weitere Distanz zur Innenstadt aufweist. Denn Bristol ist eine Grossstadt mit über 430`000 Einwohnern. Es kann daher vorkommen, dass die Gastfamilien bis zu 50 Minuten mit den öffentlichen Verkehrsmitteln von der Sprachschule entfernt wohnen und du täglich nahezu zwei Stunden für den Fahrweg auf sich nehmen musst. Nicht immer sind die Unterkünfte so weit entfernt, oftmals befinden sich die Gastfamilien auch ausschliesslich 20 Minuten zu Fuss von der Sprachschule entfernt. In den meisten Fällen kannst du jedoch nicht entscheiden, wie weit entfernt deine Gastfamilie wohnen sollte, dennoch bieten einige Veranstalter die Möglichkeit, durch eine Zuzahlung bei weniger weit entfernten Familien unterzukommen. Besprich diese Möglichkeit bitte direkt mit den Sprachreiseanbietern.
Alternativ zu der Unterkunft bei einer Gastfamilie kannst du während deinem Sprachaufenthalt in Bristol auch in einem Studio, einem Appartement oder einem Studentenwohnheim unterkommen. Diese liegen in der Regel sehr zentral in Gehdistanz zur Schule, sind jedoch meist erst mit 18 Jahren zu bewohnen. Dort wohnst du je nach Art der Unterkunft in einem Einzel- oder einem Doppelzimmer, hast in manchen Fällen ein eigenes Bad oder teilst dies, ebenso wie die Küche und den Aufenthaltsraum mit anderen Bewohnern, meist ebenfalls Sprachstudenten oder Studenten. In Studios hast du neben einem eigenen Badezimmer auch eine kleine Küchenzeile, jedoch keine gemeinschaftlich mit anderen nutzbaren Räumlichkeiten. Zu einem kurzen Plausch zum Frühstück oder Nachtessen kommt es in einem solchen Fall selten, womit der soziale Anschluss an Gleichgesinnte bei der Unterkunft in einem Studio mitunter leiden kann.
Bristols Hafen war bereits im Mittelalter ein wichtiger Umschlagplatz für den Handel und entwickelte sich zu einem der grössten Häfen des Königreichs. Zucker, Rum und Baumwolle aus der neuen Welt gelangten über Bristol nach Europa, afrikanische Sklaven wurden hier auf Schiffe nach Amerika verladen. Die Geschäfte boomten und brachten der Stadt einen immensen Reichtum, wovon auch heute noch viele Gebäude der Gegend, besonders im Stadtviertel Clifton zeugen. Die historischen Gebäude aus dem 18. Und 19. Jahrhundert dieses Stadtteils sind allemal eine Besichtigungstour wert und gehören noch heute zu den vornehmsten Adressen der Stadt, allen voran Royal York Crescent und Cornwallis Crescent, die sich sehr vom Rest der Stadt abheben. Auch die Red Lodge, der Carbot Tower und das Gregorian House sind äusserst interessante historische Gebäude, die allesamt besichtigt werden können, und das sogar ohne Eintrittsgebühren.
Auch unbedingt besichtigen solltest du die Clifton Suspension Bridge, die Fussgänger umsonst betreten können. Ganz in der Nähe befinden sich auch die Durnham Down und Clifton Down Parks, die herrlich zum Entspannen einladen. Die Giant`s Cave beim Clifton Observatory kostet zwar Eintritt, ist jedoch einen Abstecher wert.
Wer seinen Sprachaufenthalt in Bristol absolviert, der kommt an der SS Great Britain nicht vorbei. Das Dampfschiff aus der Mitte des 19. Jahrhunderts ist das technisch am weitesten fortgeschrittene und zudem grösste Dampfschiff, das jemals gebaut wurde. Der einst knapp 100 Meter lange luxuriöse Atlantikdampfer kann heute besichtigt werden, nach über 30 Jahre andauernden Restaurationsarbeiten. Wer von Schiffen nicht genug bekommen kann, der sollte sich zudem den Nachbau der Matthew, dem Schiff des Neufundland-Entdeckers John Cabot (eigentlich Giovanni Caboto), der 1497 von Bristol aus seine Reise nach Amerika antrat, ansehen. Neben Besichtigungen des Schiffes können an bestimmten Terminen auch Rundfahrten durch den Hafen gebucht werden.
Wer ein wenig mehr über die Geschichte von Bristol erfahren möchte, der ist im M Shed genau richtig. Das Museum, im Hafen gelegen, ist keineswegs langweilig, sondern zweigt die Historie der Stadt in vielerlei Facetten – während des Sklavenhandels oder des Zweiten Weltkriegs, es zeigt Fahrzeuge unterschiedlicher Epochen wie alte Busse oder Loks und auch ein Thecodontosaurus kann bestaunt werden. Zudem werden im Sommer eine Vielzahl unterschiedlicher Aktivitäten angeboten, von einer Hafenkranfahrt über das Miterleben des alten Pyronaut-Feuerlöschboots im Einsatz bis hin zu Dampflokfahrten, das M Shed bietet eine Menge an abwechslungsreichen Veranstaltungen.
Für Kunstliebhaber bietet sich ein Besuch des Spike Island und der Arnofini an, wer gerne mehr über die Unterwasserwelt der Gegend erfahren möchte, besucht das Bristol Aquarium und wer lieber die Stadt erkunden möchte, der kann an geführten Touren, etwa dem Bristol Highlights Walk, teilnehmen oder sich selbständig mit einer MP3-Tour auf Entdeckungsreise machen. Am Hafen können zudem Bootstouren gebucht werden.
Vistit Bristol informiert Sie über alle Events und Festivals in Bristol und Umgebung, wie etwa das Shakespeare Festival, das Harbour Festival, die International Balloon Fiesta oder das Filmfestival Encounters. Auch viele tolle Tipps für Restaurant- und Barbesuche können Sie auf dieser Website einsehen, so dass Ihnen weder eine Veranstaltung, noch ein kulinarisches Highlight entgeht. Wer in Ausgehstimmung ist, der sollte jedoch auf keinen Fall die Grain Barge und die Cider Bar Apple verpassen, ebenso wie einen Abend in der Colston Hall oder, wer Theater mag, in einem der ältesten Englands, dem Bristol Old Vic.
In Bristol bewegst du dich während deinem Sprachaufenthalts hervorragend mit dem Velo durch die Stadt. Bleibst du nur eine kurze Zeit in der Stadt und möchtest kein eigenes Fahrrad kaufen, kannst du dir auch eines für die Dauer deines Aufenthalts mieten. Die Touristeninformation informiert dich über alle Verleihe und Cycling Shops, ebenso wie über das reichhaltige Angebot an Velo-Touren. Bristol ist eine der bike-freundlichsten Städte Europas und so verwundert es nicht, dass es auch geführten Velo-Sightseeing-Touren und sehr gute Radwege innerhalb der Stadt gibt.
Wer keine Lust auf Velofahren hat, der kann die Stadt zu Fuss erkunden oder die Strecken mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zurücklegen. Bus-Routen und Fahrpläne kannst du im Tourist Information Centre finden. Auch Sightseeing Touren mit dem Doppeldeckerbus sind in Bristol selbstverständlich möglich und stellen eine interessante Art dar, die Stadt und ihre Sehenswürdigkeiten ganz bequem vom offenen Dach des Busses kennen zu lernen.
Etwa zwischen £1`500 und £1`900 kostet Sie ein vierwöchiger Standard-Sprachkurs in Bristol, mit etwa 20 Wochenlektionen Unterricht und Unterkunft bei einer Gastfamilie in einem Einzelzimmer inklusive Halbpension. Meist sind Unterkünfte in Residenzen, Apartments und Studios teurer. Hinzu kommt, dass bei Unterkünften dieser Art keine Verpflegung inkludiert ist und du die Kosten für Malzeiten in dein Budget also hinzurechnen musst. Die Kosten für die Verpflegung können selbstverständlich stark variieren, abhängig davon, wie oft du auswärts essen willst, welche Art von Gastronomie du bevorzugst und wie üppig die Malzeiten ausfallen sollen. Ein einfaches, günstiges und gutes Mittagessen erhälst du etwa in der Canteen, auf dem St. Nicholas Market, im Olive Shed, dem Pieminister, dem Gallimaufry, dem Thali Café. Von £3 bis £11 erhälst du dort von Pies und Currys über Schweinebraten bis hin zu Tapas und Slow Food jede erdenkliche Leckerei. Gute und günstige Sandwiches und Bagels offerieren die Boston Tea Party sowie Bagel Boy.
Für die Fahrten mit dem Bus im Stadtzentrum zahlst du zwischen £1 und £1.50, je nach Anzahl der Stopps, Bikes kannst du zwischen £12 und £20 pro Tag mieten und die Bristol Ferry Boat Company bietet Tageskarten für £6 an. Etwas teurer wird die Besichtigung der SS Great Britain, die mit etwa £14 Eintritt recht teuer ist. Kostenlos hingegen sind das M Shed, der Carbot Tower, die Red Lodge, das Bristol Museum & Art Gallery, das Matthew, das Blaise Castle House Museum sowie viele weitere Einrichtungen und Sehenswürdigkeiten. Informiere dich bei der Touristeninformation vor Ort über aktuelle Angebote und Preise. Dort kannst du auch viele Tickets kaufen, für Touren, zu Attraktionen und Exkursionen sowie Tages-, Wochen- und Monatstickets für Stadtbusse.
Linda, deine Weiterbildungsfinderin