Ausbildungen für Detektive können sehr unterschiedlich in ihrer Dauer und in ihrem Umfang sein. Meist beginnen Grundausbildungen bei etwa sechs Monaten Theorie und Praxis und können bis zu einem Jahr dauern. Weiterbildungen in der Branche umfassen oftmals einige wenige Tage, können jedoch sehr individuell gestaltet werden.

Eine spezifische Ausbildung ist für Detektive in der Schweiz nicht erforderlich und möglich, da es für diesen Beruf keine eidgenössische Ausbildung oder Bildungsabschlüsse gibt. Daher bleibt es allen angehenden Sherlock Holmes selbst überlassen, sich für die für Sie passende Ausbildung zu entscheiden und sich für eine Berufsausübung bestens individuell zu qualifizieren. Dazu bieten Detektivschulen unterschiedliche Aus- und Weiterbildungen an, die sich sowohl für Neueinsteiger, als auch für Mitarbeitende der Sicherheitsbranche eignen.

Damit Detektive beruflich erfolgreich sein können, bedarf es neben einer guten Ausbildung und Berufserfahrung vielerlei Berufs-, sozialer und persönlicher Kompetenzen. So ist es wichtig, dass sich ein Privatdetektiv / eine Privatdetektivin in Geduld üben kann, hartnäckig und ausdauernd ist, eine gute Menschenkenntnis besitzt, ebenso wie ein gutes Erinnerungsvermögen und Wahrnehmung. Auch Kombinationsfähigkeit und psychische Stabilität ist wichtig, ebenso wie Verantwortungsbewusstsein und Verschwiegenheit. Vertrauenswürdigkeit ist ein wichtiges Merkmal guter Detektive, ebenso wie Diskretion, Selbständigkeit und Einfallsreichtum. Auch eine zeitliche Flexibilität ist von Vorteil, ebenso wie gute Deutschkenntnisse und Ausdrucksfähigkeit sowie ein Bewusstsein für Recht und, gerade als Selbständige/r, für betriebswirtschaftliche Belange.

Es ist für Detektive nicht schwer, sich selbständig zu machen, jedoch lässt es die Auftragslage nur selten zu, dies auch im Haupterwerb zu tun. Gesetzlich bedarf es jedoch für die Tätigkeit als Privatdetektiv oder Privatdetektivin in einigen Kantonen einer Bewilligung oder Lizenz, und zwar im Aargau, in beiden Basel, in Genf und Neuchâtel, Luzern, Jura, Nidwalden, Solothurn, St. Gallen, dem Thurgau sowie im Tessin. Die Polizeidepartements informieren Sie über die kantonale Bewilligungspflicht.